Estrelas de alta velocidade são uma espécie de estrela que se movem rapidamente e podem até escapar da galáxia por sua velocidade. Depois que o primeiro exemplar foi descoberto em 2005, mais de 550 estrelas foram encontradas por diversos telescópios nos últimos 15 anos.
"As 591 estrelas de alta velocidade descobertas desta vez dobraram o número anteriormente conhecido, chegando a um total de mais de mil estrelas", disse o dr. Li Yinbi, principal autor do estudo.
A descoberta foi publicada no The Astrophysical Journal Supplement Series e contou com a parceria entre vários professores e pesquisadores.
"Embora raras na Via Láctea, estrelas de alta velocidade, com cinemática única, podem fornecer uma visão profunda de uma ampla gama da ciência galáctica, desde o buraco negro supermassivo central até o distante halo galáctico", disse o professor Lu Youjun da NAOC, um dos coautores do artigo.
Com base na cinemática e na química, a equipe de pesquisadores descobriu que as 591 estrelas de alta velocidade eram estrelas de halo interno.
"As suas baixas metalidades indicam que a maior parte do halo estelar se formou como consequência da acumulação e interrupção da maré de galáxias anãs", disse o professor Zhao Gang da NAOC.
LAMOST, o maior telescópio óptico da China, tem a maior taxa de aquisição espectral do mundo, e pode observar cerca de quatro mil alvos celestes em uma única exposição. O telescópio iniciou suas pesquisas regulares em 2012, e estabeleceu o maior banco de dados de espectros conhecidos até então.
Já Gaia, é baseada no espaço do programa de ciências da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) lançado em 2013. O telescópio espacial forneceu dados importantes para mais de 1,3 bilhão de fontes, e é o maior banco de informações sobre assuntos espaciais atualmente.
"Os dois grandes bancos de dados nos fornecem uma oportunidade sem precedentes de encontrar mais estrelas de alta velocidade, e nós conseguimos", disse o professor Luo Ali da NAOC.
A descoberta dessas estrelas de alta velocidade nos diz que a combinação de várias pesquisas no futuro vão ajudar a descobrir mais estrelas raras desse tipo, que serão preciosas para estudarmos mistérios não resolvidos sobre nossa galáxia.