"Frotas obscuras" norte-coreanas englobam embarcações que não divulgam publicamente sua localização e não aparecem nos sistemas públicos de monitoramento. Muitos destas embarcações estão fracamente equipadas para viajar para longe, colocando em risco a vida dos pescadores.
O estudo, conduzido pela organização sem fins lucrativos Global Fishing Watch, descobriu milhares de navios da Coreia do Norte pescando ilegalmente em águas russas nos últimos anos. Porém, em 2020, o tempo total que esses navios passaram pescando ilegalmente nessa mesma zona caiu cerca de 95%.
Com a ajuda de satélites foi possível combinar imagens óticas e de radar, tiradas em 40 dias, durante a temporada de pesca de lula, um molusco muito apreciado no país em estudo – que geralmente dura entre maio e dezembro – junto com observações diárias de imagens óticas noturnas e sistema de identificação automática (AIS, na sigla em inglês), entre outros dados de rastreamento de embarcações. Em 2020, pôde-se observar cerca de 50% menos embarcações no mesmo período em comparação com os anos anteriores.
A captura estimada de cerca de 53 mil toneladas caiu para um nível inferior de 2018, quando uma onda de calor afetou a pesca. Estimada em cerca de US$ 170 milhões (aproximadamente R$ 899 milhões), a pesca de lulas nas águas da Coreia do Norte em 2020 é o menor dos últimos quatro anos, segundo o estudo.
Na análise de Jaeyoon Park, autor do estudo, entende-se que a saída das "frotas obscuras" da Coreia do Norte das águas russas não levou a um aumento notável na intensidade da pesca em águas territoriais. A mídia, no entanto, informou que as autoridades norte-coreanas, em um esforço para dificultar a disseminação do coronavírus, implementaram regras mais rígidas que proibiam os pescadores de ir para águas fora do território marítimo nacional.
Em uma reportagem do ano passado, o Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que "fez cumprir de forma consistente e consciente as resoluções do Conselho de Segurança relacionadas à Coreia do Norte".
A análise da Global Fishing Watch sugere que desde a adoção das resoluções do Conselho de Segurança da ONU em 2017 para sancionar a Coreia do Norte, incluindo a proibição da pesca estrangeira, as "frotas obscuras" capturaram ilegalmente cerca de US$ 700 milhões (cerca de 3,7 bilhões) em lulas. No entanto, as medidas preventivas da pesca ilegal, fruto das resoluções mencionadas acima, têm um preço caro.
O comércio entre Pequim e Pyongyang – um acordo de salvação econômica que a maioria dos especialistas acredita que a Coreia do Norte precisa para evitar que seu povo passe fome – caiu em mais de 80% em 2020, de acordo com dados da agência alfandegária da China publicados na segunda-feira (18).
Quase 10,1 milhões de pessoas sofrem de insegurança alimentar na Coreia do Norte e "precisam urgentemente de assistência alimentar", de acordo com um relatório de abril de 2020 do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários.