De acordo com a imprensa local, o estrondo, provocado por um carro-bomba, foi seguido por uma troca de tiros entre membros das forças de segurança e militantes do grupo Al-Shabaab, que teria como alvo funcionários do governo que estariam dentro do hotel Afrik no momento do ataque.
Um porta-voz da polícia disse à agência Xinhua que militantes chegaram a invadir o hotel após a explosão.
"Posso confirmar que cinco pessoas foram mortas no ataque, mas darei detalhes completos mais tarde", disse o policial, em caráter de anonimato.
Relatos não confirmados dão conta de que o ministro da Defesa do país, Hassan Hussein Haji, estaria entre os sobreviventes desse atentado, realizado a poucos dias da eleição presidencial, marcada para 8 de fevereiro.