Uma equipe internacional de pesquisa liderada por cientistas da Coleção Estatal de Zoologia da Baviera, em Munique (Alemanha), descreveu um macho e uma fêmea desta espécie, denominada "Brookesia nana", em um estudo publicado na revista Scientific Reports.
Os cientistas ficaram surpreendidos com as dimensões do macho, que mede apenas 13,5 milímetros do focinho até a cloaca, o que o torna no menor réptil de seu gênero. O espécime era inclusive menor que a fêmea, que tinha 19,2 milímetros.
"Levando em consideração que a estrutura corporal geral dos répteis é muito parecida à dos mamíferos e dos humanos, é fascinante ver como estes organismos e seus órgãos podem ser miniaturizados", afirmou Frank Glaw, autor principal do estudo, à Live Science.
No entanto, esta não foi a única surpresa: os pesquisadores descobriram que nem todos os órgãos do macho estavam miniaturizados. De acordo com os cientistas, os hemipênis, dois órgãos genitais tubulares que permanecem dentro do corpo até o momento de acasalar, cresciam 2,5 milímetros, aproximadamente 18,5% do comprimento total de seu corpo.
"Isto revelou um padrão interessante: as espécies menores geralmente possuem órgãos genitais proporcionalmente maiores", escreveu Mark Scherz, coautor do estudo.
Ele também detalhou que este fato poderia estar relacionado com a diferença de tamanho entre machos e fêmeas desta espécie minúscula de répteis.
Além disso, os cientistas alertaram que, como as florestas tropicais de Madagascar enfrentam uma séria ameaça devido à invasão das atividades humanas, como o desmatamento e a agricultura, é provável que estes pequenos camaleões também estejam em risco.