O relatório da inteligência dos EUA é uma versão desclassificada de uma avaliação ultrassecreta que fontes dizem que aponta o filho do rei Salman bin Abdulaziz Al Saud, de 85 anos, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, como mandante do assassinato de Khashoggi no consulado saudita em Istambul, na Turquia, segundo publicou a Reuters.
A Arábia Saudita nega que o príncipe herdeiro, de 35 anos, governante de fato do reino, tenha aprovado o assassinato.
Biden e Salman discutiram a segurança regional e outras questões e o novo presidente dos EUA disse ao monarca saudita que "ele trabalharia para tornar a relação bilateral o mais forte e transparente possível", segundo a Casa Branca.
"Os dois líderes afirmaram a natureza histórica do relacionamento", afirmou a Casa Branca em comunicado. Não mencionou o relatório Khashoggi, um teste para os laços estreitos de décadas entre os aliados, enquanto tentam trabalhar juntos para enfrentar a crescente influência iraniana no Oriente Médio.
Biden disse posteriormente a repórteres que o telefonema, o primeiro desde que assumiu o cargo no mês passado, foi "bom".
Uma declaração da agência de notícias saudita também expressou um tom positivo, segundo a qual Salman parabenizou Biden por assumir a presidência dos EUA, e que os dois enfatizaram "a profundidade" dos laços bilaterais e a "importância de fortalecer a parceria".
O comunicado, que também não mencionou o relatório Khashoggi, disse que os líderes analisaram a "desestabilização" das atividades regionais iranianas, o "compromisso dos EUA de defender a Arábia Saudita "contra tais ameaças" e uma garantia de Biden de não permitir que o Irã "possua armas nucleares".
Khashoggi foi atraído para o consulado saudita em Istambul no dia 2 de outubro de 2018 e morto por uma equipe de agentes sauditas ligados ao príncipe herdeiro. Eles desmembraram seu corpo, que nunca foi encontrado.
A Arábia Saudita chamou a morte de Khashoggi de uma operação de extradição "desonesta" que deu errado, mas negou que o príncipe herdeiro estivesse envolvido.