Na terça-feira (23), a Força Aérea dos EUA comunicou ter conduzido lançamento de um míssil balístico intercontinental desarmado Minuteman III de uma de suas bases na Califórnia.
Embora o teste não estivesse relacionado com a Coreia do Norte, vários analistas acreditam que o líder norte-coreano Kim Jong-un pode interpretá-lo por uma perspectiva negativa.
"No passado, Kim [Jong-un] já se referia aos testes de ICBM como um sinal de intenção hostil dos EUA. Ele poderia dizer: 'Vocês testam mísseis balísticos intercontinentais, então por que nós não podemos?'", disse Ankit Panda, pesquisador principal da Associação Stanton, do Programa de Política Nuclear da Fundação Carnegie para a Paz Internacional, nos EUA.
Segundo a Força Aérea norte-americana, o Minuteman III foi equipado com um veículo de reentrada de teste que voou cerca de 6.760 quilômetros em um exercício destinado a "verificar a precisão e a confiabilidade". Os veículos de reentrada são construídos para aguentar temperaturas elevadas, enquanto os mísseis passam pela atmosfera.
"O teste demonstra que a dissuasão nuclear dos EUA é segura, firme, confiável e eficaz para dissuadir as ameaças do século XXI e tranquilizar os nossos aliados", afirmou Força Aérea em comunicado, relatado pelo portal NK News.
Cheong Seong-chang, especialista em política norte-coreana e membro do Centro Internacional para Acadêmicos Woodrow Wilson (EUA), disse que a "Coreia do Norte provavelmente ficaria incomodada com estes testes ICBM".
"Olhando estes testes de lançamento, eles [norte-coreanos] poderiam dizer que Washington é hipócrita e reclamar de dois pesos e duas medidas pela condenação de testes norte-coreanos", afirmou o especialista.
Porém, Ankit Panda ressalta ser improvável que os EUA disparem automaticamente uma arma nuclear em caso de conflito armado com a Coreia do Norte.
O Minuteman III é um componente central das forças nucleares estratégicas dos EUA. Fabricado pela primeira vez no final dos anos 60, espera-se que este míssil balístico intercontinental continue operacional até 2025.