O papa Francisco fez uma visita no sábado (6) à residência do grande aiatolá Ali al-Sistani na cidade de Najaf, no sul do Iraque, durante a primeira visita de um pontífice ao país.
"A visita do papa ao Iraque foi uma visita muito boa e importante", disse o porta-voz do ministério iraniano, Saeed Khatibzadeh, durante uma entrevista coletiva, na qual ressaltou que a viagem só foi possível graças a um "Iraque calmo e seguro".
Os comentários de Khatibzadeh representam a primeira reação à visita do papa por parte de uma autoridade iraniana, país que, assim como o Iraque, tem uma população majoritariamente xiita.
"O Iraque, com a bravura do povo iraquiano, a sabedoria da autoridade [religiosa] e o sangue puro que foi derramado em face do extremismo e de conspirações estrangeiras, agora alcançou um estado de segurança", acrescentou o porta-voz.
Teerã ajudou as tropas de Bagdá a combater o grupo jihadista Daesh, que é de orientação sunita e proibido na Rússia e em outros países, e teve sua derrota proclamada pelas autoridades iraquianas no final de 2017.
"O encontro com a alta autoridade [religiosa] do Iraque, o aiatolá Sistani, mostrou por si só o diálogo inter-religioso e a proximidade entre as religiões", disse Khatibzadeh.
O porta-voz acrescentou que o encontro transmitiu uma mensagem de "diálogo, paz e amizade entre as religiões" e um exemplo de "cooperação entre as civilizações, ao contrário daqueles que buscam a violência e o derramamento de sangue".
Sistani é de nacionalidade iraniana, mas é considerado um crítico da doutrina Wilayat al-Faqih (tutela dos juristas islâmicos), que está no poder no Irã, e prefere a separação entre religião e Estado.