As esculturas do Partenon - um templo grego dedicado a deusa Atena - jamais serão devolvidas à Grécia, esclareceu o primeiro-ministro britânico Boris Johnson em entrevista ao jornal Ta Nea.
Segundo ele, as peças do antigo templo do Partenon, em Atenas, que a Grécia reivindicou por décadas, "foram legalmente adquiridas", e portanto pertencem aos museus do Reino Unido.
A nova recusa em considerar uma restituição acontece em meio às festividades da independência grega, marcadas para 25 de março. O primeiro-ministro da Grécia, Kyriakos Mitsotakis, havia oficialmente solicitado o empréstimo dos frisos do Partenon para a ocasião.
Boris Johnson, em resposta, disse que "entende os fortes sentimentos dos gregos e do primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis sobre este problema", mas ele não deixou esperanças com relação ao repatriamento desses antigos frisos.
"Londres tem uma posição firme de longa data sobre essas esculturas: foram adquiridas legalmente por Lord Elgin, de acordo com as leis em vigor na época", disse.
As autoridades do Reino Unido argumentam que os frisos foram retirados com a permissão dos governantes otomanos, que ocupavam a Grécia na época. Atenas considera isso um "roubo".
De acordo com a publicação, esta é a primeira vez que Boris Johnson se pronuncia sobre esta polêmica como primeiro-ministro. Ele havia mencionado isso, há sete anos, como prefeito de Londres, durante uma briga com o ator americano George Clooney, que exigia a devolução das esculturas a Atenas.
Vale lembrar que Atenas sempre desejou optar pelo canal diplomático, ao invés de iniciar ações judiciais. A ministra da Cultura da Grécia, Lina Mendoni, reafirmou em maio de 2020 "a exigência implacável" de Atenas "por uma devolução definitiva dos mármores à sua terra natal", considerando que tinham sido objeto de "saques".