De acordo com Manila é perto desta zona que uma flotilha de embarcações de pesca chinesas supostamente tripuladas por milícias têm se reunido nas últimas semanas, relata CNN.
Os militares filipinos informaram que as estruturas foram detectadas durante patrulhas marítimas realizadas na terça-feira (30), no entanto, as entidades não ofereceram mais detalhes relativos à localização ou informações sobre as construções em si e quem as ergueu, afirmando apenas que a presença das instalações violava o direito internacional.
"As Leis do Mar [Direito Internacional Marítimo] fornecem às Filipinas direitos inquestionáveis e exclusivos sobre a área. Estas construções e outras atividades, [sejam elas] econômicas ou não, prejudicam a paz, a boa ordem e a segurança das nossas águas territoriais", disse em comunicado o tenente-general das Filipinas, Cirilito Sobejana, acrescentando que as estruturas eram ilegais.
O recife Union Banks faz parte do arquipélago das ilhas Spratly e é reivindicado tanto pela China como Filipinas. Manila afirma que a localidade está dentro da zona econômica exclusiva do país.
Em 25 de março, o Exército filipino informou que o tenente-general, Cirilito Sobejana, ordenou o envio de navios de guerra adicionais para reforçarem "patrulhas da soberania marítima" do país nas águas em disputa.
A China considera o arquipélago de Spratly como parte do seu território, apesar da decisão do Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia (TPA, na sigla em inglês), o qual disse que não havia base legal para as reivindicações marítimas da China.
O processo de arbitragem foi iniciado pelas Filipinas em janeiro de 2013. Manila se colocou ao lado dos EUA nas recentes trocas de farpas entre as duas potências.