No domingo (18), 12 dos principais clubes de futebol da Europa - Milan, Arsenal, Atlético de Madrid, Chelsea, Barcelona, Inter de Milão, Juventus, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Real Madrid e Tottenham - anunciaram oficialmente a criação da Superliga Europeia, um novo torneio de futebol de clubes no continente.
A nova competição incluirá 20 equipes - as 15 fundadores e outras cinco equipes qualificadas para o torneio todos os anos de acordo com o desempenho na temporada anterior. Conforme o comunicado oficial, a nova liga ajudará os clubes a superar as consequências da pandemia da COVID-19, pois mostra a importância de "uma visão estratégica e uma abordagem comercial sustentável" para a manutenção do sistema futebolístico europeu.
"Não gosto da aparência dessas propostas [...]. Vamos analisar tudo o que podemos fazer com as autoridades do futebol para garantir que não vá adiante da maneira que está sendo proposta. Não acho que seja uma boa notícia para os fãs, não acho que seja uma boa notícia para o futebol neste país", disse Johnson a repórteres nesta segunda-feira (19).
O anúncio foi recebido com críticas generalizadas, não só por parte das lideranças da FIFA e da UEFA, como também das associações nacionais de futebol dos países europeus. Os críticos acreditam que a iniciativa pode ter um impacto negativo sobre clubes menos conhecidos e que não sejam ricos e, assim, dificultar a popularização do futebol.
"Esses clubes não são apenas grandes marcas globais - é claro que são grandes marcas globais - são também clubes que se originaram historicamente de suas cidades, de suas comunidades locais. Eles devem ter um vínculo com esses fãs, e com a base de fãs em sua comunidade. Portanto, é muito, muito importante que continue assim", acrescentou Johnson.