Um homem de cerca de 59 anos e outro de aproximadamente 70 anos morreram depois que um veículo da empresa automotiva Tesla, que estaria operando sem motorista, bateu em uma árvore na noite de sábado (17) ao norte de Houston, no estado do Texas, nos Estados Unidos, de acordo com autoridades locais.
"Não havia ninguém no banco do motorista", disse a sargento Cinthya Umanzor do 4º Distrito do condado de Harris à agência Reuters.
A batida ocorre após outros acidentes recentes envolvendo carros da Tesla e em meio a crescentes reavaliações sobre o sistema de direção semiautomático da empresa. A Tesla, que tem foco em desenvolvimento de automóveis elétricos de alto desempenho, se prepara para lançar seu software atualizado de direção "totalmente automática" para mais clientes.
O veículo da Tesla S 2019 envolvido na grave batida viajava em alta velocidade quando não conseguiu fazer uma curva e saiu da estrada, colidindo com uma árvore e explodindo em chamas, segundo detalhou a rede de televisão Khou. Depois do incêndio controlado por bombeiros, as autoridades localizaram os dois ocupantes, um no banco do passageiro da frente e o outro no banco de trás do carro, segundo o relatório da polícia.
A agência de segurança automotiva dos EUA anunciou no mês passado que abriu investigações sobre acidentes com veículos da Tesla; pelo menos três das falhas ocorreram recentemente.
O CEO da empresa, Elon Musk, disse em janeiro que espera enormes lucros com seu software de direção automática completo, dizendo que está "altamente confiante de que o carro será capaz de dirigir com confiabilidade superior à humana neste ano". A tecnologia de direção automática deve superar as barreiras regulatórias e de segurança para alcançar o sucesso comercial.
A automotiva Tesla e a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário ainda não se pronunciaram sobre a batida no Texas.