Com a ajuda de um instrumento da sonda solar Parker da NASA, foi possível obter pela primeira vez o panorama completo do anel de poeira de Vênus, partículas que se estendem ao longo da órbita do planeta em torno do Sol, segundo os resultados das observações publicadas na revista The Astrophysical Journal.
"Esta é a primeira vez que um anel de poeira circunsolar no sistema solar interior pôde se revelar em todo seu esplendor em imagens de 'luz branca'. Parece-me muito especial", afirmou o autor principal do estudo, Guillermo Stenborg, do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA.
Com dois telescópios que juntos fornecem um campo de visão de mais de 95 graus, o instrumento WISPR, destinado a obter imagens de grande ângulo do vento solar em luz branca, captou o anel de poeira durante a terceira órbita da sonda em torno do Sol, em agosto e setembro de 2019.
O anel de poeira de Vênus, tal como os da Terra e Mercúrio, é formado por partículas microscópicas que se acredita serem resultado da nuvem primordial que formou o nosso Sistema Solar, assim como da contínua queda de cometas e colisão de asteroides.
De acordo com uma das hipóteses sobre a origem dos anéis de poeira, estes "foram formados naturalmente a partir da nuvem primordial, porém diversos pesquisadores acreditam que a gravidade de cada planeta atraiu gradualmente as partículas, inclusive as resultantes de asteroides ou cometas, para sua órbita".
Com isso, os especialistas esperam compreender melhor a dinâmica e as mudanças das partículas de poeira em toda a helioesfera, algo que antes era desconhecido.