O anúncio surge em meio à escalada de tensões entre Austrália e China. Para Morrison, Austrália deve expandir suas capacidades militares para estar pronta para responder a tensões indeterminadas – sem se referir ao gigante asiático – na região da Ásia-Pacífico.
"Nosso objetivo é um Indo-Pacífico livre e aberto, para assegurar a paz na região e, ao mesmo tempo, sempre proteger os interesses da Austrália", afirmou Morrison a repórteres em Darwin, citado pela agência Reuters.
O primeiro-ministro australiano explicou que uma pista de pouso e decolagem no Território do Norte será estendida para suportar aeronaves maiores, os estandes de tiros serão revisados, e novas instalações de treinamento serão preparadas para receber pessoal da defesa e fuzileiros norte-americanos.
Se tudo correr como planejado, as modernizações militares começarão neste ano e deverão ser concluídas em 2026.
O financiamento para este importante projeto vem do Plano de Defesa da Austrália, que deverá investir cerca de US$ 270 bilhões (aproximadamente R$ 1,5 trilhão) na próxima década para que Camberra melhore suas capacidades de ataques a longas distâncias.
Washington, por sua vez, mostra-se favorável à decisão australiana, considerando que ambos os países realizam jogos militares em conjunto duas vezes por ano.
Neste ano, o próximo jogo de guerra entre Austrália e EUA ocorrerá em agosto, sendo que, geralmente, mais de 30 mil soldados tendem a participar dos exercícios.