Manila não retirará navios de águas contestadas com Pequim no mar do Sul da China, anunciou na sexta-feira (14) Rodrigo Duterte, presidente das Filipinas, conforme citado pela agência britânica Reuters.
"Temos uma posição aqui e quero afirmar aqui e agora novamente que nossos navios lá [...] não vamos recuar nem um centímetro", afirmou o líder filipino em discurso transmitido na televisão.
As Filipinas aumentaram sua presença em áreas contestadas de sua Zona Econômica Exclusiva (ZEE), incluindo a ilha Thitu, próxima a uma instalação militar chinesa, desafiando a presença há meses de centenas de embarcações da China, que Duterte acredita serem tripuladas por milícias.
"Eu não quero uma briga, não quero problemas. Respeito sua posição, e você respeita a minha. Mas não entraremos em guerra", declarou Duterte.
"Não me retirarei. Mesmo que você me mate. Nossa amizade vai acabar aqui."
A China exortou as Filipinas em abril a "pararem as ações que complicam a situação e as disputas crescentes" em resposta a um raro exercício marítimo filipino.