Cientistas do Grande Observatório de Chuveiros Aéreos de Alta Altitude (LHAASO, na sigla em inglês) da China detectaram fótons com energia recorde na Via Láctea, comunicou em 15 de maio o Instituto de Física de Alta Energia da Academia de Ciências da China.
Foram descobertas 12 fontes estáveis de raios gama com energia ultra-alta, chamadas "pevatrones" pelos astrônomos, com cada um desses fótons emitindo partículas com cargas de cerca de um trilhão de elétrons volts (petaelectrovolts, ou PeV), incluindo um fóton com 1,4 PeV, a maior energia já registrada.
Cao Zhen, um dos membros da equipe, indicou em declarações na última segunda-feira (17) ao jornal The Paper que os aceleradores de partículas construídas pelos humanos têm um limite máximo de energia de 0,1 PeV.
Um estudo mais aprofundado das fontes desses raios ajudaria a "encontrar um 'universo de energia ultra-alta' cheio de fenômenos surpreendentes", permitindo também "testar as leis básicas da física sob condições extremas", entre outros objetivos, preveem os pesquisadores.
As observações do estudo, cujos resultados foram publicados na revista Nature, foram realizadas durante 11 meses de 2020 no LHAASO, que ainda está sob construção.