O Tu-160 é o maior e mais pesado bombardeiro alguma vez construído, capaz de atingir velocidade supersônica de Mach 2 (2.450 km/h), superando em muito o seu adversário americano.
Trevor Filseth, colunista da revista The National Interest, explica por que "Joe Biden deveria temer" este avião.
Entre 1989 e 1990, o avião estabeleceu um total de 78 recordes da Federação Aeronáutica Internacional (FAI, na sigla em inglês), um número que o analista considera "realmente incrível", em parâmetros como velocidade, altitude, velocidade com várias cargas úteis e peso máximo de decolagem.
"Talvez em reconhecimento deste incrível recorde, o Tu-160 ainda é usado pela moderna Força Aérea da Rússia", indica o autor, destacando que o bombardeiro estratégico passou por aperfeiçoamentos significativos ao longo da última década, principalmente em seus sistemas eletrônicos.
Dessa forma, em 2010, as tripulações russas estabeleceram dois novos recordes de duração de voo com um Tu-160, ao voar mais de 18.000 quilômetros com dois reabastecimentos aéreos.
"A Força Aérea da Rússia continua confiando no Tu-160" e, até que estes aviões sejam substituídos, "sem dúvida" que suas tripulações continuarão alcançando mais recordes, conclui o autor do artigo.
O Tu-160 é o bombardeiro estratégico supersônico com maior asa de geometria variável do mundo. Além disso, é o avião mais potente e mais rápido do planeta, com uma velocidade máxima de 2,05 Mach (2.511 km/h).
O bombardeiro é o maior avião não apenas entre as aeronaves com asas de geometria variável, mas entre todos os bombardeiros estratégicos.