O nome da árvore já dá uma pista sobre sua origem, pois a palavra vem do tupi-guarani "iakarandá". Os cientistas conhecem hoje cerca de 50 espécies de árvores do gênero Jacarandá distribuídas principalmente pelas regiões da América intertropical e subtropical. A Jacaranda mimosifolia, que é típica da Bolívia, Argentina e de algumas cidades do sul do Brasil, no entanto, também faz a parte da paisagem primaveril da capital portuguesa.
O botânico e coordenador do Jardim Botânico Tropical e do Jardim Botânico de Lisboa, César Garcia, contou à Rádio Sputnik Brasil como a espécie tropical veio parar na Europa.
"Pensa-se que a árvore tenha sido trazida para Lisboa por Félix de Avelar Brotero e que foi ele quem fomentou o cultivo da espécie na cidade. Doava as sementes a quem quisesse e dizia que era uma excelente árvore ornamental", explicou.
Brotero foi um dos primeiros botânicos portugueses. Em 1811, ele foi nomeado pelo rei Dom Joao VI para comandar o Jardim Botânico da Ajuda, o primeiro jardim botânico do país fundado em 1768. Segundo Garcia, os jardins botânicos tinham um papel importante de pesquisa na época, sendo comum a troca de sementes entre instituições do tipo ao redor do mundo.
"Provavelmente as sementes que Brotero possuía vieram do Brasil", revela o especialista.
Por serem extremamente bonitas e diferentes de tudo o que existia em Portugal, Dom João incentivou o cultivo em seu regresso à Corte e mandou que o jardim fosse aberto ao público para que todos vissem a raridade das cores da árvore em uma tentativa de demonstração de poder da realeza.
"Ela se adaptou muito bem ao clima de Portugal, começa a florescer antes do verão. Há também uma segunda floração em setembro, embora seja muito mais rara e nunca tão exuberante quanto a primeira floração da primavera-verão", aponta Garcia.
Já sendo parte da paisagem de Lisboa com tanta abundância há tanto tempo, fica até difícil imaginar que a planta esteja em risco de extinção. A União Internacional para a Conservação da Natureza avalia a espécie como vulnerável. E César Garcia explica que em seus locais nativos, principalmente, na Argentina e Bolívia, a Jacaranda mimosifolia está ameaçada por conta da exploração madeireira e conversão de terrenos para agricultura.
Isso faz com que a beleza rara e exótica da árvore tropical seja ainda mais apreciada e valorizada no Velho Continente. A fotógrafa e locutora carioca com coração lisboeta, Ana Castello, se sente muito privilegiada por conseguir observar toda a extensão da avenida Cinco de Outubro, uma das mais importantes da capital, repleta de jacarandás todos os anos.
"Eu moro no nono andar, a vista por si só já é muito bonita, mas nessa época em especial eu sou abençoada e privilegiada com esse tapete gigantesco de jacarandá. É uma benção!", celebra.