Cientistas dizem ter descoberto como as serpentes venenosas adquiriram suas presas, escreveu na terça-feira (10) o portal SciTechDaily.
As presas venenosas são dentes chanfrados e maiores do que os outros dentes na boca, podendo se localizar na parte de trás ou da frente da boca e serem fixas ou articuladas. Essas presas estão presentes em cerca de 600 das quase 4.000 espécies de serpentes, refere o SciTechDaily.
"Sempre foi um mistério por que as presas evoluíram tantas vezes em cobras, mas raramente em outros répteis. Nosso estudo responde a isto, mostrando como é fácil para dentes de cobra normais se transformarem em agulhas hipodérmicas", diz o dr. Alessandro Palci, da Universidade de Flinders, Austrália, e autor principal do estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.
Durante a pesquisa, que foi realizada em conjunto com cientistas de várias universidades, os pesquisadores fizeram observações microscópicas durante horas, usando modelagem de alta tecnologia e fósseis para revelar que as serpentes possuem pequenas dobras, ou rugas, na base dos dentes.
Essas dobras podem ajudar os dentes a se prenderem mais firmemente ao maxilar. Em cobras venenosas, uma dessas rugas se torna mais profunda e se estende até a ponta do dente, produzindo assim uma ranhura para o veneno e um canino.
"Nosso trabalho também destaca o oportunismo e a eficiência da evolução. As rugas que ajudaram a prender os dentes ao maxilar foram redirecionadas para ajudar a injetar veneno", diz o professor Michael Lee, coautor do estudo, da Universidade de Flinders e Museu do Sul da Austrália.