Arqueólogos encontraram uma caverna de 7.000 anos na Arábia Saudita contendo uma grande quantidade de ossos, tanto de animais como de humanos, escreve na sexta-feira (20) o jornal La Vanguardia.
Os ossos, pertencentes a ao menos 14 espécies diferentes de animais, incluindo cavalos, camelos, roedores e também humanos, foram provavelmente acumulados por muitas gerações de hienas-listradas, cujos próprios esqueletos também foram encontrados na caverna, de acordo com o estudo publicado na revista Archaeological and Anthropological Sciences.
A caverna, chamada Umm Jirsan, de 1,5 km de comprimento, é um sistema de tubo de lava sob os campos vulcânicos de Harrat Khaybar, região noroeste da Arábia Saudita.
"Estes bichos são ávidos coletores de ossos, que transportam para antros para serem consumidos, alimentar animais jovens ou armazenados", disse Mathew Stewart, do Instituto Max Planck, Alemanha, e autor principal do estudo, no Twitter, em referência às hienas.
"O material em Umm Jirsan se acumulou nos últimos 7.000 anos, devido às excelentes condições de preservação óssea dentro do tubo de lava", acrescentou.
No entanto, durante uma pesquisa anterior no local em 2007, cientistas ouviram "rugidos", sugerindo que Umm Jirsan ainda é um espaço usado por animais necrófagos.
Os arqueólogos creem que os animais eram recolhidos por hienas devido a marcas de mordeduras por estes animais e devido à prática das hienas guardarem as presas longe dos locais onde as caçaram, algo que os lobos não sabem fazer. As raposas, por sua vez, não conseguem facilmente transportar ou consumir presas tão grandes.