O asteroide 2021 PH27 completa a sua órbita em volta do Sol em 113 dias, enquanto Mercúrio apenas demora 88 dias. Porém, o corpo rochoso de um quilômetro de diâmetro se aproxima a 20 milhões de quilômetros do Sol, sendo o corpo celeste que passa mais perto da nossa estrela, onde as temperaturas podem chegar aos 500 graus Celsius, suficiente para derreter chumbo, informa a agência Forbes.
Segundo Scott Sheppard, do Instituto Carnegie, esta descoberta poderá ajudar a compreender melhor os asteroides que, eventualmente, poderiam se chocar com a Terra.
Até agora, ainda não se conhecem as origens do corpo celeste em estudo.
Cientistas detectam asteroide que se aproxima mais perto do Sol do que Mercúrio (FOTO)
© Foto / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / J. da Silv
"O cenário mais provável é que o 2021 PH27 se tenha separado da cintura principal de asteroides entre Júpiter e Marte, e que a gravidade dos planetas internos tenha interferido em sua órbita e em sua configuração atual", aponta o cientista, citado na matéria.
Outra possibilidade seria o asteroide ser proveniente de "um cometa extinto originário do Sistema Solar exterior [...] e sua a trajetória o ter aproximado do interior do Sistema Solar", segundo consta na mídia.
De momento, o 2021 PH27 está passando por trás do Sol, e apenas deverá ser avistado de novo no início do próximo ano. Novas observações já estão programadas para determinar sua órbita e, de igual modo, dar um nome oficial ao asteroide.