Este nome provém da junção de duas palavras em inglês, hidrogênio (hydrogen) e oceano (ocean).
De acordo com o estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Cambridge e publicado no The Astrophysical Journal, os Hycean são bem maiores em número que os planetas semelhantes à Terra e neles cientistas esperam encontrar bioassinaturas de vida nos próximos dois a três anos.
Estes planetas podem ser até 2,6 vezes maiores que a Terra e sua temperatura atmosférica poderá atingir 200 °C, mas as suas condições oceânicas poderiam ser semelhantes às que favorecem a vida microbiana nos oceanos da Terra.
Estes planetas orbitam em torno de estrelas anãs vermelhas que estão localizadas a uma distância entre 35 e 150 anos-luz da Terra.
"Os planetas Hycean abrem um caminho completamente novo em nossa busca de vida em outros lugares", disse em comunicado o autor principal do estudo, Nikku Madhusudhan, do Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge.
A equipe de pesquisadores também identificou uma amostra considerável de possíveis planetas Hycean: os candidatos serão estudados em detalhe com o Telescópio Espacial James Webb, cujo lançamento está previsto para finais deste ano.