Há 541 milhões de anos, durante um período de cerca de 25 milhões de anos, a maior parte das formas de fauna apareceram na Terra durante a explosão Cambriana. Suas marcas são preservadas como fósseis em folhelho antigo. O Folhelho Burgess no Canadá é um dos mais conhecidos.
Titanokorys gainesi, recém-descoberto na formação de fósseis do Folhelho Burgess, tinha meio metro de comprimento. Este comprimento poderia parecer pequeno para nós, mas naquela altura, há 500 milhões de anos, quase tudo o resto era menor do que um quinto deste tamanho.
"O tamanho enorme deste animal é absolutamente incompreensível", disse o paleontólogo Jean-Bernard Caron. "É um dos maiores animais do Cambriano já encontrado."
Reconstrução de Titanokorys gainesi, encontrado no Folhelho Burgess, Canadá
© Foto / Lars Fields / Museu Real de Ontário
Este animal pertence a um subgrupo de radiodontes chamado de Hurdiidae, caracterizado por uma cabeça incrivelmente longa coberta por uma carapaça em três partes.
"A cabeça é tão longa em relação ao corpo que estes animais são realmente pouco mais do que cabeças nadadoras", comentou o paleontólogo Joe Moysiuk.
Titanokorys tinha as mesmas características dos radiodontes, exceto uma parte importante. Sua carapaça exterior é mais larga e mais plana do que a de um radiodonte médio. Isso significa que estes animais estavam adaptados para a vida no fundo do mar, perto do chão.