Arqueólogos israelenses descobriram chão de mosaicos entre as ruínas de um prédio que poderia ser a lendária igreja dos Santos Apóstolos, que, segundo a crença, foi construída sobre a antiga casa dos apóstolos de Jesus, Pedro e André, localizada no povoado bíblico de Betsaida, às margens do mar da Galileia.
Desde 2016, os pesquisadores do Instituto Kinneret de Arqueologia Galileana, no Colégio Kinneret, e do Colégio Nyack de Nova York realizam escavações no local, e em 2019 foi anunciada a descoberta de uma grande basílica de aproximadamente 27 por 16 metros, cercada por um muro de aproximadamente um metro de altura.
Desta vez, os cientistas identificaram uma grande abside e desenterraram mosaicos que continham duas inscrições.
"Enquanto a inscrição menor menciona o nome de um diácono e o plano de construção, a inscrição maior é a metade de um medalhão e fala do bispo e da reconstrução do prédio", explica o professor Mordechai Aviam, que lidera as escavações.
Os arqueólogos consideram que as inscrições são típicas das igrejas bizantinas e podem servir como uma prova clara da existência do lendário recinto religioso, que foi mencionada nas viagens de um bispo bávaro chamado Willibald, que visitou a área em 725 d.C.
Mosaico encontrado em suposta igreja dos Santos Apóstolos em Israel
Até o momento os arqueólogos não têm uma explicação convincente do motivo pelo qual o prédio estava escondido detrás de uma parede sem portas.
Uma hipótese é que o muro tenha sido construído para preservar os restos da igreja depois de ser destruída por um forte terremoto.
Contudo, outra versão aponta que, durante a Idade Média, no local da igreja foi construída uma fábrica de açúcar e a estrutura sem portas teria sido o sótão da fábrica.
Os pesquisadores planejam continuar as escavações em 2022 e desenterrar completamente os restos da basílica para poder responder a muitas perguntas e, finalmente, confirmar que se trata da igreja dos Santos Apóstolos, procurada por séculos.