A Austrália se comprometeu a enviar mais de dez milhões de doses de vacinas contra a COVID-19 e US$ 94 milhões (aproximadamente R$ 523 milhões) em ajuda financeira às nações do Sudeste Asiático para evitar "desafios complexos e emergentes" na região.
Tentando aliviar o descontentamento de algumas nações na zona, o primeiro-ministro australiano Scott Morrison afirmou nesta quarta-feira (27) que a aliança AUKUS, entre Austrália, Reino Unido e EUA, "não muda o compromisso da Austrália com a ASEAN [sigla inglesa da Associação de Nações do Sudeste Asiático] ou a perspectiva da ASEAN no Indo-Pacífico, na verdade, ela [a aliança] o reforça", citado pela agência The Japan Times.
"A AUKUS não muda o compromisso profundo e de longa data da Austrália com a não proliferação nuclear. A Austrália não quer, e não buscará, armas nucleares, como tenho certeza de que farão todos os membros da ASEAN", disse Morrison durante a 16ª cúpula da ASEAN, que decorre desde terça-feira (26) em formato de videoconferência, sob presidência de Brunei.
O primeiro-ministro australiano acrescentou que AUKUS reforça o apoio que Camberra tem para uma arquitetura regional liderada pela ASEAN e que a Austrália continua profundamente comprometida com a lei internacional e com a "ordem baseada em regras que sustentam a segurança regional".
O fundo de US$ 94 milhões será direcionado para a recuperação econômica após a pandemia do novo coronavírus, terrorismo, crime transnacional, segurança energética, transição para tecnologias de emissões mais baixas e economia circular.
Presidente russo Vladimir Putin durante seu discurso na 16ª cúpula da ASEAN, 27 de outubro de 2021
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EUA também enviarão ajuda
Na terça-feira (26), o presidente dos EUA, Joe Biden, dirigiu-se aos líderes da ASEAN, o primeiro presidente dos EUA a fazê-lo desde 2017, reforçando o compromisso de Washington com a região em meio à crescente influência da China. Todavia, Biden não mencionou Pequim em seu discurso.
"A relação entre os EUA e a ASEAN é vital, vital para o futuro de um bilhão de pessoas do nosso povo [...]. Nossa parceria é essencial para manter um Indo-Pacífico livre e aberto, que tem sido a base de nossa segurança e prosperidade compartilhadas por muitas décadas", afirmou o presidente norte-americano.
De acordo com a Casa Branca, Biden deve anunciar US$ 102 milhões (R$ 566 milhões) em ajuda a nações da região Indo-Pacífico nesta quarta-feira (27).
Presidente Joe Biden fala em Washington, em 21 de outubro de 2021
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AUKUS malvisto
O primeiro-ministro australiano tem enfrentado críticas desde o anúncio da aliança AUKUS, em 15 de setembro.
A Malásia e a Indonésia indicaram que os membros da ASEAN podem apresentar uma declaração conjunta que elaborará uma "resposta compartilhada dos países-membros ao AUKUS". Esses países temem que a centralidade e a unidade da ASEAN possam estar em risco devido ao envolvimento de uma potência maior na região.
A ASEAN é formada por Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Cingapura, Tailândia e Vietnã.