A Abadia das Fontes foi construída em 1132 no condado de North Yorkshire. Os pesquisadores queriam entender a origem de uma faixa de terra em forma de "pista de boliche" no lado leste do mosteiro, segundo o tabloide The Daily Mail.
Estudando as ruínas com um radar de penetração no solo, foi descoberto que a faixa de terra era o local de dois grandes edifícios de pedra, cada um com cerca de 16 metros de largura. Também existiam poços, reservatórios e outras estruturas em torno deles.
O restante das construções e a proximidade do rio para a obtenção de água, requisito fundamental para o processo de curtimento, levou os pesquisadores à conclusão de que desde o final da década de 1150 ou 1160 até a década de 1530 existia um curtume no mosteiro.
A descoberta considerada "a peça que faltava do quebra-cabeça" por especialistas é o maior curtume encontrado em um local monástico no Reino Unido.
Especialistas encontram um curtume medieval na Abadia das Fontes em North Yorkshire.
O processamento do couro cru foi uma parte vital da economia do mosteiro. Os pesquisadores afirmaram que o funcionamento do curtume de "escala industrial" requeria centenas de pessoas, o que contrastava com as atividades religiosas ao redor do local.
"Dado o ruído, a atividade e o mal cheiro que emana de um curtume, anteriormente, pensávamos que ele ficava em um lugar mais longe dos monges e dos cultos", disse o arqueólogo Mark Newman.
"Vemos agora que o curtume estava muito mais perto e longe da ideia de uma comunidade tranquila da abadia", completou.