O astrônomo britânico e professor do Colégio Imperial de Londres Michael Rowan-Robinson publicou recentemente um artigo onde revela ter encontrado um novo candidato a enigmático Planeta Nove.
Este é o nome provisório dado a um hipotético planeta gelado de grande tamanho, que poderia existir no Sistema Solar exterior.
A ideia foi proposta em 2016 pelos astrônomos do Instituto Tecnológico da Califórnia Michael E. Brown e Konstantin Batygin. No entanto, ainda não há provas sobre sua existência.
Rowan-Robinson analisou imagens do antigo observatório em órbita IRAS e detectou diversas centenas de possíveis corpos celestes no Sistema Solar exterior, dos quais apenas um, o R20593+6413, cumpriu todos os requisitos para ser o Planeta Nove.
O R20593+6413 está localizado a uma distância do Sol entre 225 e 250 vezes maior que a da Terra, e sua massa excede a do nosso planeta de três a cinco vezes.
De acordo com os cálculos do astrônomo, o objeto foi encontrado dentro da constelação Cefeu e gira em uma órbita muito inclinada.
Por sua vez, isso poderia explicar por que o suposto nono planeta ainda não foi encontrado, já que os cientistas anteriormente não contemplavam que este pudesse girar em uma órbita deste tipo.
O cientista espera que novas observações com telescópios ópticos e infravermelhos confirmem sua hipótese.