O Departamento de Defesa dos EUA afirmou que, em 11 de novembro, um helicóptero iraniano passou a uma distância de cerca de 23 metros do lado de bombordo do USS Essex e voou "a cerca de 3 metros da superfície do oceano".
Informa-se também que o helicóptero circulou o navio militar americano por três vezes antes de se afastar.
"Quando você tem outra força armada [...] que voa assim, definitivamente corre o risco de algum tipo de escalada e um erro de cálculo de ambos os lados, e isso não ajuda. Este [incidente] terminou pacificamente, mas isso não significa que foi seguro e profissional, definitivamente não foi", disse Kirby escreve repórter Caitlin Doornbos do portal Stars and Stripes.
As forças dos EUA identificaram o helicóptero iraniano, que "operou de forma insegura e pouco profissional", como sendo da Marinha da República Islâmica do Irã.
O reconhecimento do incidente pelo Pentágono surge poucos dias após um vídeo, que apareceu nas redes sociais, mostrar a visão de cabine de um helicóptero passando baixíssimo e muito perto de um navio de assalto anfíbio da Marinha dos EUA.
Voo muito perigoso e baixo de helicóptero iraniano Sea King a apenas metros de distância do USS Essex da Marinha dos EUA. Humilhando-o ao passar pelo estreito de Ormuz.
As tensões entre os EUA e o Irã têm estado elevadas desde 2018, quando a administração norte-americana do então presidente Donald Trump abandonou o acordo nuclear, ou Plano de Ação Conjunto Global (JCPOA, na sigla em inglês), assinado com o Irã em julho de 2015, reimpondo fortes sanções econômicas ao país e levando Teerã a aumentar gradualmente o enriquecimento de urânio.