Desde o início de 2021, 14 toneladas de ouro, rubis, granadas e tantalitas, entre outras gemas, foram exportadas ilegalmente de Moçambique, segundo informou à Rádio Moçambique Fernando Maquene, um alto funcionário do Ministério dos Recursos Minerais.
"Estamos procurando formas de combater a expansão de redes criminosas que saqueiam nosso território e nossos recursos estratégicos, para assegurar que estes recursos possam gerar receitas para desenvolver as comunidades locais", disse Maquene, citado pela AFP.
A riqueza mineral moçambicana está concentrada em grande parte nas províncias do norte de Niassa e Cabo Delgado e na província central de Manica.
Em Cabo Delgado a empresa Gemfields, com sede no Reino Unido, opera uma enorme área de extração de rubis em que se produz mais de 40% do total mundial dessas pedras preciosas.
Segundo uma concessão mineira por 25 anos dada pelo governo moçambicano em 2011, a Gemfields tem o direito exclusivo de exportar rubis da região, que agora gera receita de US$ 100 milhões a 120 milhões (de R$ 550 milhões a 660 milhões) por ano e permitiu extrair US$ 600 milhões (R$ 3,3 bilhões) em rubis ao longo de suas operações.
Sua enorme mina a céu aberto é guardada por forças de segurança contratadas, que a protegem dos pobres garimpeiros artesanais locais que venderiam as gemas que encontram a outros compradores, que muitas vezes são contrabandistas.
Esses guardas têm sido amplamente acusados de brutalizar os residentes de Cabo Delgado, incluindo com abuso físico e sexual e assassinatos. Os guardas também foram acusados de brutalizar a população ao redor das enormes concessões de gás da província dadas às empresas Total, ExxonMobil e outros gigantes do petróleo.