De acordo com a NASA, a imagem mostra a Nebulosa da Chama, ou NGC 2024, uma extensa área de formação de estrelas presente na região leste da constelação de Orion, a aproximadamente 1.400 anos-luz da Terra.
A descoberta ocorreu enquanto o Hubble buscava discos protoplanetários, que são discos de gás e poeira em torno das estrelas que podem formar novos sistemas solares.
Durante a pesquisa, o telescópio encontrou quatro discos protoplanetários e quatro em potencial na NGC 2024, notando que os discos estão sendo gastos pela intensa radiação de estrelas próximas, fazendo com que haja a possibilidade de nunca ter a chance de formar planetas.
Hubble registrou uma pequena parte da Nebulosa da Chama, que é parte da constelação de Orion ao longo da Nebulosa Cabeça de Cavalo
© Foto / NASA, ESA, and K. Stapelfeldt (Laboratório de Propulsão a Jato); Editada; Gladys Kober (NASA/Universidade Católica da América)
Além disso, a NASA encontrou três globuletes na NGC 2024, que são pequenas nuvens de poeira escuras que podem ser vistas ao fundo das nebulosas brilhantes.
Acredita-se que essas nuvens de poeira formem anãs marrons, objetos quentes grandes demais para serem planetas, mas sem massa suficiente para se tornarem estrelas, bem como outros objetos de massa planetária de flutuação livre em nossa galáxia.
A Nebulosa da Chama é parte de um complexo de nuvens moleculares de Orion, que inclui algumas nebulosas famosas, como a Cabeça de Cavalo e a Nebulosa de Orion.