O secretário de Defesa, Ben Wallace, deve anunciar que o Exército britânico está deixando sua principal base de treinamento no exterior, no Canadá, e vai transferir mais de 1.000 veículos, entre tanques e helicópteros, para uma nova base em Omã.
O editor de defesa do Daily Telegraph, Dominic Nicholls, escreveu: "Fontes da Defesa disseram que a mudança para o golfo [de Omã] permitiria às forças britânicas posicionar equipamentos mais próximos de aliados como a Ucrânia e Bahrein, e de adversários potenciais como o Irã".
A Unidade de Treinamento do Exército Britânico Suffield (BATUS, na sigla em inglês) existe desde 1972 em Alberta e permite que a infantaria mecanizada e a artilharia treinem em uma base de 1.600 milhas quadradas perto da cidade de Medicine Hat.
Este é um grande golpe para Suffield/Medicine Hat.
A base da BATUS cresceu em importância no final da década de 1990 e nos últimos 20 anos, à medida que o Exército britânico gradualmente fechava suas bases na Alemanha, onde mantinha presença desde a Segunda Guerra Mundial.
Mas o Ministério da Defesa acredita que a base está muito longe da Europa e do Oriente Médio e está tentando mudar para uma nova base perto do porto de Duqm, em Omã.
Em 2019, o Reino Unido e Omã assinaram um acordo que permitiu à Marinha Real britânica ancorar navios, incluindo os novos porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales, em Duqm.
Duqm fica no mar da Arábia, 200 milhas ao sul da capital de Omã, Mascate, e a 300 milhas do estreito de Ormuz, mas a decisão de estabelecer uma enorme base do Exército britânico dentro do alcance do Irã será, sem dúvida, mal recebida em Teerã, que já se sente ameaçada pelos EUA e Israel.
O Reino Unido já montou uma base conjunta de apoio logístico no porto de Duqm, e a empresa britânica de construção naval e reparos Babcock fechou um contrato de locação por 37 anos do local.
Omã foi um protetorado britânico entre 1891 e 1970, quando conquistou a independência, mas permaneceu um aliado próximo de Londres desde então.
O sultão Qaboos, que foi educado no Reino Unido, governou Omã de 1970 até sua morte, no ano passado, e foi sucedido por seu primo Haitham, que também frequentou a escola e a universidade britânicas.
O jornal The Economist descreveu o sultão Haitham, 66, como "voltado para o exterior e orientado para o Ocidente".
O sultão Qaboos era um bom amigo do Irã, mas seu primo Haitham afastou Omã do Irã e se aproximou da Arábia Saudita, que está travando uma guerra por procuração com os rebeldes houthis apoiados pelo Irã no vizinho Iêmen.
A confirmação da mudança para Omã deve ser incluída em um anúncio mais amplo do Ministério da Defesa sobre as funções do Exército britânico, incluindo o detalhamento do papel exato do novo Regimento de Rangers, formado em março desde ano.
O Telegraph relata que os soldados seguirão o modelo dos Boinas Verdes dos EUA, uma unidade de elite das forças especiais com base em Fort Bragg, Carolina do Norte.