Em 2019, os cientistas realizaram uma expedição a um monte submarino localizado a 300 quilômetros da costa da Califórnia. Examinando o ambiente com um robô não tripulado, os pesquisadores repararam em um objeto parecido com uma presa de elefante, conforme um comunicado de imprensa.
Passados dois anos, a equipe voltou ao mesmo lugar para recuperar o objeto misterioso. Inicialmente, os cientistas acreditaram que se tratava de uma presa de elefante que teria caído de uma embarcação, uma vez que era pouco provável pertencer a um mamute por se encontrar longe da costa.
Esta descoberta surpreendente, escondida no fundo do mar por eras, serve como uma frágil lembrança dos muitos mistérios que permanecem na profundidade.
No entanto, após fazer um teste, os pesquisadores concluíram que se trata de uma presa de mamute-colombiano, uma espécie que habitava o território que se estendia desde onde se localiza o norte dos EUA hoje até a Costa Rica no sul.
"Espécimes como este representam uma oportunidade única de pintar uma imagem tanto do animal que já não existe como do seu habitat", disse a professos Beth Shapiro.
"Os restos mortais de mamutes da parte continental da América do Norte são muito raros, por isso, esperamos que o DNA desta presa contribua bastante para nosso conhecimento sobre mamutes nesta parte do mundo", adicionou.
Os especialistas sugerem que a descoberta é a presa mais antiga de todas as encontradas na América do Norte até agora, e teria mais de 100.000 anos.