Os Xenobots foram anunciados no ano passado em um relatório que sugeriu que a tecnologia de autorreparação poderia ser usada para substituir materiais degradáveis como concreto, aço e plástico. Depois, em março, revelou-se que os organismos foram aperfeiçoados para serem capazes de se lembrarem de seu entorno e se juntarem em um único enxame.
Agora, um artigo publicado na segunda-feira (29) na revista PNAS sugere que os robôs biológicos são capazes de se replicar.
Joshua Bongard, um dos autores da nova pesquisa, afirmou que "com o design certo" os organismos "vão se autorreplicar espontaneamente", e sugeriu que essa tecnologia pode ser usada para lidar com pandemias no futuro e acelerar a produção de vacinas.
Sam Kriegman, autor principal da pesquisa, descreveu o processo como uma forma completamente nova de autorreplicação, acrescentando que "nenhum animal ou planta conhecido da ciência se replica dessa maneira".
NOVO - Pesquisadores brincam de Deus e criam os primeiros "Xenobots" vivos projetados por IA que podem se autorreplicar.
Os Xenobots foram programados por um supercomputador que determinou a forma certa dos "progenitores" ideais após meses de trabalho na tarefa, contou o pesquisador. Embora o design dos robôs pareça contraintuitivo e "simples" demais, ele provou ser extremamente reprodutivo.
Os "Xenobots progenitores" em forma de Pac-Man acabaram criando não apenas uma, mas diversas gerações, gerando "bisnetos", que por sua vez criaram "trinetos", segundo Kriegman.
Bongard explicou que a velocidade de replicação desempenha um papel crucial para aplicações práticas de robôs.
"Se nós podemos desenvolver tecnologias, aprendendo com Xenobots, onde nós podemos dizer rapidamente à inteligência artificial: 'Precisamos de uma ferramenta biológica que faça X e Y e suprima Z' – isso seria muito benéfico", esclareceu Bongard.
Enquanto ele insistiu que os benefícios da tecnologia supostamente revolucionária superam os riscos, vários relatórios levantaram preocupações éticas em torno da tecnologia Xenobot. Inclusive foi sugerido que eles poderiam ser transformados em uma arma biológica militar ou ferramenta para assassinato.