A descoberta ocorreu no coração do cânion Valles Marineris, informou a Agência Espacial Europeia em comunicado publicado na quarta-feira (15).
"Descobrimos que a parte central do Valles Marineris está cheia de água, muito mais do que esperávamos [...] Isso é muito parecido com as regiões de pergelissolo na Terra, onde o gelo persiste permanentemente sob o solo seco devido às baixas temperaturas constantes", explicou.
A descoberta foi revelada por um instrumento do orbitador espacial, encarregado de mapear o hidrogênio presente no Planeta Vermelho.
"Com ele podemos observar até um metro sob essa camada de poeira, ver o que realmente está acontecendo nas regiões subterrâneas e, o que é mais importante, localizar os "oásis" ricos em água que não podiam ser detectados com instrumentos anteriores", observou Malajov.
Uma das razões de este reservatório de água em estado sólido não estar exposto na superfície é que a água geralmente se evapora devido às condições de temperatura e atmosfera no equador do planeta.
Notícia de última hora: Encontrei água escondida, seja gelo ou minerais ricos em água, no Grande Cânion de Marte! O reservatório é grande, não muito fundo e poderia facilmente ser explorado por futuros exploradores.
O comunicado sugere que "deva existir uma combinação especial de condições, ainda pouco claras, para preservar o líquido".
A área descoberta, que ocupa o maior cânion do Sistema Solar, tem o tamanho aproximado dos Países Baixos. A missão espacial afirma que poderia ser "facilmente explorável" por futuras missões devido à sua pouca profundidade.