O pequeno satélite Yangwang 1, lançado pela empresa chinesa Origin Space, registrou uma impressionante imagem do cometa Leonard, o mais brilhante deste ano, quando estava em seu ponto mais próximo da Terra.
A foto faz parte de um vídeo que foi gravado no dia 12 de dezembro. Nesse momento, o astro se aproximou de nosso planeta a 35 milhões de quilômetros e alcançou sua máxima luminosidade, além disso, é possível observar uma aurora que atravessava o céu e uma chuva de meteoros.
O Yangwang 1 é a primeira missão espacial comercial que, com seu potente telescópio, poderia ser útil não apenas para pesquisas privadas e profissionais, como também para os estudos estatais, detalha The Science Times.
Anteriormente, a NASA divulgou um vídeo que mostra o cometa deslizando diagonalmente pelo céu. Os telescópios conseguiram registrar uma pequena fração do longo caminho percorrido pelo Leonard antes do início de sua aproximação ao Sol pela primeira vez em aproximadamente 80 mil anos.
No dia 3 de janeiro de 2022, o cometa passará a 90 milhões de quilômetros da estrela principal do nosso sistema, mais da metade da distância que a separa da Terra.
O cometa C/2021 A1 foi descoberto no dia 3 de janeiro de 2021 pelo astrônomo norte-americano Gregory J. Leonard no Observatório Mount Lemmon, no Arizona.