O satélite natural da Terra não tem atmosfera. No entanto, através da exposição direta ao Sol e ao plasma circundante, é criado um campo elétrico forte o suficiente para fazer flutuar partículas de poeira a mais de um metro acima do solo.
Cientistas estão testando um rover que levita aproveitando a carga natural da Lua
No entanto, para que o veículo paire sobre a superfície lunar, necessita de uma carga adicional de energia para neutralizar as forças gravitacionais.
Por este motivo, o rover flutuante, que parece um disco voador de estilo retro, está equipado com propulsores de íons em miniatura para gerar uma força repulsiva entre o veículo e o solo.
Os especialistas do MIT realizaram um teste no laboratório e os resultados obtidos coincidiram com os esperados, segundo o jornal do MIT.
"Com uma melhor modelagem, poderíamos levitar a alturas muito mais altas", disse o autor principal do projeto, Oliver Jia-Richards.
Paulo Lozano, coautor da investigação, ressaltou também que as missões futuras à Lua e a asteroides poderiam implantar rovers que utilizem propulsores de íons para flutuar e manobrar de maneira segura sobre um terreno desconhecido e irregular.