O fenômeno meteorológico ocorre quando um tornado se forma sobre uma superfície líquida, captura umidade e vai se deslocando em direção ao continente. A maioria das trombas d'água surge a partir de nuvens de tempestade em cima do mar, mas o fenômeno pode acontecer sobre grandes porções de água como os rios caudalosos amazônicos, no Brasil.
Em comparação com os tornados formados no continente, cujas rajadas ultrapassam 200 km/h, as trombas d'água são mais amenas, com rajadas de vento chegando até 80 km/h.
No vídeo, é possível ver a nuvem carregada sobre o mar na belíssima praia tailandesa. Em 2007, uma tromba d'água fez 35 vítimas no sul da Tailândia.