Os protestos, que começaram em 2 de janeiro em algumas cidades no Cazaquistão, rapidamente se espalharam por todo o país e se tornaram violentos.
Em Almaty foram atacados os prédios da sede do partido governista Nur Otan e da administração da cidade, mas as vitrines de lojas, carros, caminhões e policiais também foram alvos da violência, que levou a vida de pelo menos 164 pessoas.
As autoridades cazaques já declararam por várias vezes sua suspeita de os eventos serem resultado de ataques terroristas e de tentativa de golpe de Estado e de terem sido previamente coordenados e dirigidos do exterior.