Sob as camadas de tinta do quadro "Homem das Dores" de Sandro Botticelli, o célebre mestre florentino do Renascimento, foram descobertos restos de outra composição similar, a "A Virgem e o Menino".
A descoberta ocorreu durante as análises técnicas a que o quadro foi submetido pela casa de leilão norte-americana Sotheby’s, que leiloará a obra no final de janeiro.
A técnica de refletografia infravermelha revelou elementos de um desenho subjacente parcial, que indica que Botticelli originalmente preparou a tela para uma imagem completamente diferente.
Ao que parece, o mestre virou a tela e decidiu usá-la para o "Homem das Dores". Através da imagem infravermelha, os contornos do que parecem ser as primeiras etapas das figuras de “A Virgem e o Menino” se tornam mais visíveis.
Acredita-se que se tratasse de uma composição abandonada de uma "Virgem da Ternura", que era comum na tradição grega e adaptada por muitos pintores florentinos.
O jornal Art Newspaper relata que o quadro "Homem das Dores" não foi estudado a fundo, pois estava em mãos privadas.
O vice-presidente e diretor de Pinturas dos Mestres Antigos de Sotheby’s, Chris Apostle, observa que no Renascimento, a tela era um "produto valioso" e, por isso, Botticelli, ao invés de descartá-la, decidiu utilizá-la para outra obra.
Estima-se que esse quadro, datado aproximadamente do ano 1500, tenha um preço inicial de leilão de US$ 40 milhões (R$ 221 milhões).