O WhatsApp foi ordenado por uma agência do governo dos EUA a espionar vários estrangeiros, mesmo a agência não tendo evidências de que os usuários tivessem cometido um crime ou mesmo soubesse seus nomes.
Um mandado de busca recentemente revelado de novembro de 2021 mostra que a Administração de Repressão às Drogas (DEA, na sigla em inglês) dos EUA ordenou que o serviço de comunicações de propriedade do Facebook monitorasse sete usuários supostamente localizados na China e Macau.
"O mandado revela que a DEA não conhecia as identidades de nenhum dos alvos, mas disse ao WhatsApp para monitorar os endereços IP e números com os quais os usuários visados estavam se comunicando, bem como quando e como eles estavam usando o aplicativo", disse o repórter de segurança e privacidade, Thomas Brewster à Forbes.
Anteriormente, analisei casos em que o governo pelo menos sabia o pseudônimo ou o nome do usuário do WhatsApp que eles estavam perseguindo. Aqui, eles estão segmentando usuários chineses do WhatsApp que eles não conhecem. Não, não é o conteúdo da mensagem, mas os metadados revelam muito
A vigilância fazia parte de uma operação que investiga a importação de opioides da China. Para ordenar o monitoramento, o governo dos EUA precisou apenas declarar que "as informações que provavelmente serão obtidas são relevantes para uma investigação criminal em andamento conduzida por essa agência". O mandado de busca não precisou de qualquer evidência de que um crime havia sido cometido.
As autoridades podem tirar proveito de tais procedimentos negligentes devido a uma lei de 35 anos, a Lei de Registro de Caneta, aprovada pela Lei de Privacidade de Comunicações Eletrônicas, em 1986. A Lei de Registro de Caneta permite que as autoridades contornem as proteções da Quarta Emenda (contra buscas e apreensões não razoáveis pelo governo), o que significa que nenhuma causa provável deve ser fornecida para que a busca ocorra.
A Forbes também descobriu que o WhatsApp já havia recebido ordens para monitorar quatro usuários no México, demonstrando mais uma vez que as operações de vigilância de Big Tech do governo dos EUA vão muito além das fronteiras do país.
"O WhatsApp aprecia o trabalho das agências de aplicação da lei para manter as pessoas seguras em todo o mundo", afirma a empresa em seu FAQ, acrescentando que está "preparada para revisar, validar e responder cuidadosamente às solicitações de aplicação da lei com base na lei e política aplicáveis".
Um documento vazado do Departamento Federal de Investigação (FBI, na sigla em inglês) no ano passado mostrou que o WhatsApp era um dos serviços de mensagens mais dispostos a fornecer dados às autoridades dos EUA.
Este mês, os militares suíços baniram o WhatsApp, juntamente com os serviços concorrentes Signal e Telegram, citando preocupações com a proteção de dados.