O manto terrestre, a grossa camada de rochas que fica entre a crosta e o núcleo, possui uma enorme quantidade de metais. No entanto, o manto está a aproximadamente 30 quilômetros de profundidade e, por isso, é quase impossível extrair materiais a partir dele.
Em algumas partes do mundo, os processos naturais fizeram com que o material do manto chegasse até a crosta em um fluxo de magma fundido, porém os cientistas não estavam certos de como os metais eram transportados.
Os pesquisadores da Universidade de Cardiff descobriram quais as condições que permitem que os metais subam para a crosta.
"Quando o magma chega à base da crosta, os metais importantes para a humanidade ficam presos lá e não podem chegar à zona próxima da superfície se a temperatura for demasiada alta ou baixa", afirma Ian Macdonald, um dos autores do estudo, publicado pela revista Nature Communications.
A temperatura tem que ser ideal, em torno dos 1.000 graus, para que o cobre, o ouro e o telúrio “saltem da cilada” e formem depósitos de mineral próximo da superfície.
Os cientistas esperam que a descoberta facilite a busca de metais valiosos para a humanidade, já que os geólogos provavelmente poderiam prever a existência das zonas magmáticas com condições adequadas.