Segundo a Sciente Alert, o homem foi enterrado na época em que a dinastia merovíngia (476-750 d.C.) prosperou na área, governando uma faixa gigante de território que hoje é a França e a Europa Central.
Pesquisadores alegam que, durante sua vida, o homem provavelmente serviu aos reis da dinastia. "Ele estava em uma 'cadeia de comando' com os reis merovíngios no topo, o que significava que ele era obrigado a participar das campanhas do rei", disse à Live Science o arqueólogo do Escritório do Estado para a Preservação de Monumentos do Conselho Regional de Stuttgart, responsável pela pesquisa, Folke Damminger.
"Como membro da elite local, ele provavelmente era o chefe de uma casa agrícola composta por sua família e seus servos", disse Damminger. No entanto, o homem não era um agricultor em sentido estrito, já que outros trabalhadores podem ter feito grande parte da agricultura real, disse Damminger.
Ainda não se sabe exatamente por que ele foi enterrado perto de um cavalo sem cabeça, mas "muito provavelmente a decapitação [do cavalo] fez parte da cerimônia de enterro", disse Damminger. Segundo o pesquisador, o cavalo pode ter sido colocado perto de seu dono como um "bem funerário", para a vida após a morte, em vez de ser um sacrifício, disse Damminger. A cabeça do cavalo, porém, não foi encontrada até agora.
Sepultura do homem misterioso da primeira metade do século VII
É provável que os membros de sua família tenham querido apresentá-lo como um indivíduo rico e importante para que pudessem se beneficiar de seu status. "Uma função desta cerimônia foi a 'encenação' do falecido em seu antigo status e riqueza como uma reivindicação de seus sucessores para manterem esse status", disse Damminger.
Os arqueólogos descobriram os restos mortais de várias outras pessoas, que viveram na mesma época que este cavaleiro, dentro do mesmo cemitério. Alguns deles foram enterrados com ricos bens funerários como armas e joias.
Os pesquisadores vão continuar investigando o enterramento do cavalo sem cabeça e outros túmulos no cemitério. Damminger disse que a equipe está no processo de escavação e restauração dos bens deste homem misterioso. O trabalho antropológico futuro pretende compreender por que ele morreu, qual era seu estado de saúde e quantos anos ele tinha quando morreu.