O IC 2431, nome das três galáxias em processo de fusão, tinha sido descoberto em 1896 pelo astrônomo francês Stéphane Javelle.
A imagem registrada pelo Hubble mostra regiões de formação estelar tumultuosas, bem como algumas distorções de maré provocadas pela interação gravitacional das três galáxias.
Hubble flagra colisão entre 3 galáxias a mais de 680 milhões de anos-luz da Terra
© Foto / ESA/Hubble & NASA, W. Keel, Dark Energy Survey, DOE, FNAL, DECam, CTIO, NOIRLab/NSF/AURA, SDSS, agradecimento: J. Schmidt
A região central dessa colisão surge obscurecida por uma espessa nuvem de poeira, contudo é possível observar parte do brilho vindo de uma galáxia mais ao fundo.
A descoberta faz parte do projeto Galaxy Zoo, que conta com 100 voluntários, e em apenas 175 dias já identificou 900 mil galáxias.