Stonehenge foi construído há cerca de 4.500 anos, aproximadamente ao mesmo tempo que a Esfinge e a Grande Pirâmide de Gizé, no Egito.
Desde a sua descoberta pelo homem moderno, teorias se acumulam para explicar os mistérios da formação rochosa incomum.
O monumento pré-histórico da Reino Unido já foi chamado de "abertura pela qual a Mãe Terra deu à luz as plantas e os animais", uma calculadora astronômica, um observatório que ajudou a demarcar as estações do ano, um lugar de cura, e muitas teorias de origem alienígena.
O conhecimento incompleto sobre o propósito de Stonehenge tornou-se parte da identidade do monumento. Para a nova exposição no Museu Britânico, "The World of Stonehenge", o monumento "era um lugar importante para onde as pessoas iam, para estarem juntas como uma comunidade".
Quem garante é Neil Wilkin, curador principal da exposição. Ele descreveu o local como uma mistura entre uma prefeitura e uma catedral, onde as pessoas se misturavam por motivos religiosos e sociais.
"Queremos retroceder e olhar para o mundo em que existia", acrescentou, segundo informações do The New York Times. A exposição do museu visa diminuir o mistério em torno de Stonehenge, concentrando-se em descobertas recentes.
Ela começa apresentando aos visitantes uma estrutura que antecedeu Stonehenge: um círculo de pedras construído no mesmo local cerca de 500 anos antes, que, segundo os arqueólogos, era um cemitério.
Até agora, os restos mortais de 150 a 200 homens, mulheres e crianças foram encontrados lá. Outra descoberta recente revelou que alguns dos peregrinos que ajudaram a construir Stonehenge ficaram em Durrington Walls, um assentamento próximo que, em seu auge, continha cerca de 1.000 casas temporárias.
Stonehenge foi construído em um momento de drástico declínio e dispersão populacional, disse Mike Parker Pearson, professor da University College London, que fez grandes descobertas relacionadas a Stonehenge, incluindo o assentamento de Durrington Walls.
Segundo ele, haviam poucas aldeias, ou nenhuma, e a sociedade estava "tentando criar um senso de unidade e colaboração entre seus membros", explicou.
Construído no local de um antigo cemitério, Stonehenge foi um "monumento de memória", disse ele, e uma "expressão de unidade que uniu as pessoas na busca de um esforço comum". O problema, disse ele, é que "as pessoas não querem que seja tão simples como uma explicação".