O artefato, datado da Idade do Bronze, é muito incomum para uma época em que os humanos ainda não tinham desenvolvido métodos para fabricar ferro a partir do minério.
A única fonte de ferro acessível provinha de meteoritos e, pela sua raridade, este metal valia mais que o ouro.
A origem extraterrestre do material do punhal foi confirmada em 2016 por um grupo de cientistas que analisou a sua composição química. Além do mais, aparentemente o objeto não foi feito no Egito, mas foi dado como presente para o rei Tutancâmon ou um dos seus antepassados, aponta recente estudo publicado na revista Meteoritics & Planetary Science.
"Para entender a fabricação e origem do punhal, realizamos análises químicas bidimensionais sem contato", explicou ao portal Gizmodo o cientista planetário Tomoko Arai, do Instituto de Tecnologia de Chiba, no Japão.
O punhal de Tutancâmon foi forjado a partir de um meteorito (um meteoro octaedrita, para ser preciso).
Embora o material não permita saber de onde veio o meteorito, é provável que a origem do punhal possa estar traçada nas placas de argila que fazem parte das chamadas "cartas de Amarna", um arquivo descoberto no sul do Egito.
Em particular, estas placas mencionam um punhal de ferro que o faraó Amenhotep III, avô de Tutancâmon, recebeu como presente de Tusratta, monarca do reino Mitanni entre os anos 1471 a.C. e 1379 a.C., localizado no que é hoje a região entre a Turquia e Síria, sugerindo que um meteorito podia ter caído nesse território.
De fato, essa hipótese é consistente com a evidência arqueológica. "A tecnologia de processamento de ferro e o uso de gesso e cal já existiam na região de Mitanni e na região hitita naquele tempo", indicam os cientistas.