A equipe de arqueólogos encontrou a pedra esculpida de 1,7 metro de comprimento enquanto fazia um levantamento geofísico em Aberlemno, uma vila com raízes pictas.
Segundo a Science Alert, a pedra tem várias formas geométricas mostrando símbolos pictos abstratos, como ovais triplos, um pente e espelho, um crescente e discos duplos. Alguns dos símbolos esculpidos se sobrepõem, sugerindo que foram esculpidos em diferentes períodos de tempo, disseram os pesquisadores.
Não está claro o que todos os símbolos significam, mas o "melhor palpite é que eles são um sistema de nomenclatura representando nomes pictos", disse o líder da escavação e professor de arqueologia da Universidade de Aberdeen, Gordon Noble.
"É a descoberta de uma vida, genuinamente", disse o arqueólogo da Universidade de Aberdeen, na Escócia, James O'Driscoll, que ajudou a escavar a pedra, em depoimento em vídeo da universidade.
Misteriosos símbolos pictos descobertos na Escócia
© Foto / University of Aberdeen
Os pictos (possivelmente nomeados do latim para pintados) eram pessoas ferozes que viviam nos tempos antigos e medievais em partes do que hoje é a Escócia e provavelmente são parte da razão pela qual o Império Romano nunca conquistou a Escócia.
Ao todo, as 200 pedras com símbolos pictos também são de Aberlemno, conhecida por suas pedras eretas únicas, incluindo uma laje que pode retratar cenas da Batalha de Nechtansmere, uma vitória picta sobre o reino anglo-saxão da Nortúmbria em 685 d.C. que está ligada à criação do que viria a ser a Escócia.
A descoberta aconteceu no início de 2020, quando os arqueólogos estavam pesquisando a área como parte do projeto Comparative Kingship, uma investigação de cinco anos sobre os primeiros reinos medievais do norte da Grã-Bretanha e da Irlanda.
A equipe esperava escavar e estudar imediatamente a pedra, mas as restrições da COVID-19 acabaram os levando a adiar seus planos. Após meses de espera, eles conseguiram remover e examinar a pedra, datando as esculturas do Século V ao VI da Era Comum.
"Encontrar algo assim enquanto cavava um pequeno poço de teste é absolutamente notável, e nenhum de nós podia acreditar em nossa sorte", acrescentou Noble.
Como eles encontraram a rocha intacta no solo, eles foram capazes de "examinar e datar as camadas abaixo dela e extrair informações muito mais detalhadas sem perder evidências vitais", disse ele.
A laje foi posteriormente reaproveitada como a base de um edifício do Século XI ou XII, de acordo com a datação por radiocarbono, e colocada ao lado de outras pavimentadoras, incluindo algumas com arte rupestre da Idade do Bronze.
A pedra está agora no laboratório de conservação Graciela Ainsworth, em Edimburgo, onde os cientistas planejam investigar mais o artefato.