O novo estudo de uma equipe chinesa, publicado nesta terça-feira (3) na revista PNAS Earth, Atmospheric, and Planetary Sciences revelou que o depósito de ouro de Dongping, no norte da China, foi formado como resultado de "múltiplos pulsos de fluidos hidrotermais magmáticos e sua mistura com grandes volumes de água meteórica".
Os cientistas que analisaram os isótopos de oxigênio dos grãos de granada de Dongping explicaram que durante o processo, "pulsos de fluidos magmáticos foram repetidamente ejetados da câmara de magma subjacente" e apontaram que "as falhas e fraturas como condutores facilitaram a subida de fluidos derivados do magma e depois sua mistura com água meteórica abundante".
Geólogos chineses indicam que Dongping teria se formado de forma diferente da maioria dos depósitos de ouro. "A precipitação de ouro em depósitos de veios é comumente atribuída à despressurização do fluido e ebulição e/ou interação fluido-rocha. […] Os resultados deste estudo […] contrastam fortemente com o modelo mais comum de depósitos de veios de ouro", escreveram.
Além disso, os cientistas indicam que outra característica incomum do depósito de Dongping é sua idade, consideravelmente mais jovem que a dos demais.
"Enquanto os depósitos de ouro em outros crátons [estruturas geológicas muito antigas e ricas em minerais metálicos] se formaram principalmente entre 2,8 e 2,5 bilhões de anos atrás e entre 2,1 e 1,8 bilhão de anos atrás, aqueles no Cráton do norte da China se formaram entre 140 e 120 milhões de anos atrás", afirmam os autores do estudo.
Mesmo que a composição química do metal não apresente diferenças essenciais em relação ao ouro de outros depósitos, a descoberta é bastante revolucionária.
De acordo com outro estudo anterior, Dongping é "um dos maiores depósitos de ouro da China, com uma produção de ouro planejada de 2,57 toneladas por ano por 12 anos". Em particular, seus dois corpos minerais mais poderosos, número 70 e número um, possuem entre nove e 3,3 milhões de toneladas de minério, com teor de ouro de cinco e seis gramas por tonelada, respectivamente. Juntos, esses dois corpos detêm 92% do ouro de Dongping.