O projeto tem como o elemento principal os balões de grande altitude. Voando a altitudes entre 18 e 27 km, os aeróstatos seriam adicionados à extensa rede de vigilância do Departamento de Defesa dos EUA e poderiam posteriormente ser usados para rastrear armas hipersônicas.
A ideia pode parecer ficção científica, mas os documentos do orçamento de Pentágono indicam que a tecnologia está passando da comunidade científica do Pentágono para os serviços militares, avança jornal.
"Plataformas de altitude elevada ou muito elevada têm muitos benefícios por sua autonomia na posição, capacidade de manobra e também flexibilidade para múltiplas cargas", explicou Tom Karako, pesquisador sênior do Programa Internacional de Segurança e diretor do Projeto de Defesa de Mísseis no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
O Pentágono continua investindo nesses projetos porque os militares poderiam usar os balões para várias missões.
Politico ressalta que, nos últimos dois anos, o Departamento de Defesa dos EUA gastou cerca de US$ 3,8 milhões (R$ 20,2 milhões) em projetos desta natureza e planeja gastar US$ 27,1 milhões (R$ 144,2 milhões) no ano fiscal de 2023 para continuar a trabalhar em vários projetos, segundo os documentos do orçamento.
Um ponto positivo para os EUA é que os balões podem ajudar a rastrear e deter as armas hipersônicas que estão sendo desenvolvidas pela Rússia e China.
Uma das maneiras em que os balões podem ser úteis é proporcionando reforço aos satélites no rastreamento de mísseis.
Os balões na forma de gota são capazes de coletar dados complexos e navegar usando algoritmos de inteligência artificial. Enquanto isso, os EUA continuam trabalhando em seu próprio programa de armas hipersônicas apesar do fracasso do último ensaio.