O segundo diplomata mais importante do Reino Unido em Teerã está entre os três estrangeiros que foram presos pelo Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica (IRGC, na sigla em inglês) por supostas atividades de espionagem.
Giles Whitaker, vice-chefe da embaixada do Reino Unido em Teerã, é acusado de coletar amostras de solo em uma área restrita, informou a agência de notícias estatal iraniana IRNA, dizendo que os estrangeiros foram presos, embora não tenha esclarecido se eles estavam atualmente sob custódia.
O Irã acrescentou que pretende revelar imagens de vídeo com o diplomata, acompanhado por familiares, coletando amostras de solo no deserto iraniano em uma localidade onde exercícios de mísseis são realizados.
Os outros detidos foram identificados como marido de um diplomata da Áustria e Maciej Walczak, professor universitário polonês que estava visitando o país em um programa de intercâmbio científico.
O professor polonês é supostamente de uma universidade que a emissora iraniana disse estar "associada ao regime sionista".
Whitaker é vice-chefe da embaixada britânica em Teerã desde novembro de 2018. Sua carreira no governo do Reino Unido já dura mais de três décadas e inclui passagens em embaixadas em Moscou e Berlim, bem como na sede da OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte) em Bruxelas.
Posteriormente, o Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido descreveu os relatos da imprensa iraniana como "completamente falsos".