As aeronaves vão substituir os atuais helicópteros da FAB e da Marinha em missões militares, sendo que 12 aeronaves H125 Esquilo serão destinadas à FAB, e outras 15, à Marinha.
O objetivo do programa é substituir os antigos H-50 Esquilo da Força Aérea e os IH-6B Jet Ranger da Marinha, ambos usados na formação de novos pilotos de helicópteros das respectivas instituições.
Os novos H125 da Marinha também vão substituir seus próprios UH-12 Esquilo mais antigos. Embora represente grande parte do mercado brasileiro civil, o H125 é o principal helicóptero operado por organizações policiais, sendo usado pelas Forças Armadas com funções variadas, como de treinamento, utilitária e de ataque.
O Exército Brasileiro (EB), por sua vez, também vai cancelar um de seus HM-4 Jaguar, mas não vai receber mais Esquilos. No caso do EB, haverá uma ampliação do contrato de suporte logístico com a Airbus Helicopters/Helibras.
O EB optou por assim modernizar sua frota de helicópteros HA-1 Esquilo/Fennec AvEx. No Brasil, o Esquilo H125 é empregado como escolta para os AS 365 K Pantera, helicóptero de treinamento, ataque e esclarecimento.
O programa TH-X, da Marinha, é baseado em uma alteração contratual do programa HX-BR dos helicópteros H225M Caracal da Airbus, fabricados no Brasil pela Helibras. A FAB e a Marinha vão abrir mão de uma unidade cada do H225, que serão trocados pelos H125 Esquilo.
H-50 Esquilo do Esquadrão Gavião disparando uma metralhadora .50
© Foto / Cabo Feitosa/FAB
Apesar da troca, o Tenente-Brigadeiro do Ar Carlos de Almeida Baptista Junior, comandante da Marinha, não deixou de falar das características positivas do H225M, destacando sua participação em missões humanitárias.
A aeronave recém-adquirida, vale lembrar, é usada nas forças armadas de Argentina, China, Dinamarca, Emirados Árabes Unidos, Estados Unidos, França e Reino Unido, entre outros países.