O local descoberto foi denominado pelos pesquisadores de Santuário do Falcão, devido ao material encontrado que aponta para uma função ritual associada a um culto do falcão, e data dos séculos IV a VI d.C. Durante este período, a cidade foi parcialmente povoada pelos Blemmyes – um povo nômade da região de Núbia que se espalhou para muitas outras áreas do deserto oriental do Egito. O estudo foi recentemente publicado na revista American Journal of Archaeology.
A descoberta fornece uma nova visão sobre as práticas religiosas dos Blemmyes e como elas se fundiram com o sistema de crenças egípcio, escreve IFLScience.
O achado mais incrível, que dá o nome ao santuário, foi a descoberta de 15 falcões – a maioria sem cabeça – enterrados dentro do templo. Os enterros de falcões mumificados têm sido encontrados em outros templos, mas geralmente apenas um e separadamente. Encontrar várias aves juntas com ovos é uma descoberta única.
Estela do Deus Falcão e da Cabeça, a escala é de 30 centímetros
© Foto / Oller Guzmán et al., 2022, American Journal of Archaeology
"Os achados materiais são particularmente notáveis e incluem oferendas como arpões, estátuas em forma de cubo e uma estela com indicações relacionadas a atividades religiosas", disse em comunicado o professor Joan Oller Guzmán, chefe da equipe de pesquisa do projeto Sikait.
Entre as descobertas materiais, a estela merece uma atenção particular. Acredita-se que ela representa uma procissão de deuses e tem uma inscrição que diz: "É impróprio cozer uma cabeça aqui". Uma proibição como esta em um templo religioso não foi encontrada antes em Berenike e implica que a realização desse ritual no templo era uma atividade blasfema. Provavelmente era realizada em outro lugar.